Investigadores del CSN lideran proyecto para comprender los terremotos lentos en Chile

Los investigadores, Juan Carlos Báez y Felipe Leyton, se adjudicaron un FONDECYT que les permitirá analizar en profundidad los eventos de deslizamiento lento, también conocidos como SSE.

Un equipo de investigadores del Centro Sismológico Nacional (CSN) se adjudicó un Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (FONDECYT) para llevar a cabo un proyecto de investigación que busca avanzar en la comprensión de los llamados terremotos lentos y su rol en el ciclo sísmico de los grandes terremotos de subducción que afectan a Chile.

La iniciativa, titulada “Recurrencia e interacción de terremotos lentos en Chile”, es liderada por el jefe de Geodesia del Centro Sismológico Nacional, Dr. Juan Carlos Báez, y cuenta además con la participación del jefe de Innovación y Transferencia Tecnológica de nuestro centro, Dr. Felipe Leyton.

El proyecto lo completan los doctores Sergio Ruiz, del Departamento de Geofísica de la Universidad de Chile, y Marcos Moreno, de la Universidad Católica.

Según la propuesta, los terremotos lentos, conocidos técnicamente como eventos de deslizamiento lento (Slow Slip Events, SSE), corresponden a procesos de liberación gradual de energía en la interfaz entre placas tectónicas, que no generan sacudidas perceptibles como los terremotos tradicionales. Sin embargo, estudios internacionales han demostrado que estos fenómenos pueden estar relacionados con enjambres sísmicos y con la preparación de grandes terremotos, lo que los convierte en un tema clave para la sismología moderna.

Según explica Juan Carlos Báez, “la identificación de estos eventos en Chile ha sido históricamente compleja debido a que sus señales suelen mezclarse con otros procesos tectónicos, efectos hidrológicos y ruido instrumental. Hoy, gracias a más de una década de monitoreo continuo y al desarrollo de nuevas herramientas de análisis, estamos en condiciones de caracterizar mejor su magnitud, recurrencia y comportamiento”.

El proyecto utilizará más de 20 años de datos geodésicos GNSS, junto con registros sísmicos de las redes permanentes y temporales del CSN, además de información satelital InSAR del programa Sentinel-1. Este enfoque permitirá estudiar de manera integrada la deformación transitoria de la corteza y la microsismicidad asociada en distintos segmentos de la zona de subducción chilena.

Por su parte, Felipe Leyton destacó que “uno de los objetivos centrales del estudio es comprender cómo interactúan los terremotos lentos con la sismicidad tradicional. Buscamos determinar si existen patrones geodésicos o sismológicos que controlen la aparición de estos eventos y evaluar en qué medida pueden influir en el desbloqueo de placas y en la ocurrencia de terremotos mayores”.

El proyecto contempla un trabajo interdisciplinario que integrará sismología, geodesia, modelamiento numérico e ingeniería sísmica, con el fin de investigar los procesos físicos que gobiernan la deformación transitoria en zonas de subducción. Entre los aspectos innovadores se encuentra la aplicación de técnicas modernas de reconocimiento de patrones, análisis de microsismicidad y modelación avanzada del acoplamiento interplaca.

Los resultados esperados permitirán mejorar la comprensión de la tectónica transitoria en Chile, aportar nuevos antecedentes sobre el comportamiento de brechas sísmicas y fortalecer la evaluación del riesgo sísmico y tsunamigénico en el país.

Además de su aporte científico, la investigación contribuirá a consolidar el liderazgo del Centro Sismológico Nacional en el estudio de los procesos sísmicos, fomentando la colaboración internacional y generando oportunidades de formación para jóvenes investigadores en ciencias de la Tierra.