Informe sobre actividad sísmica percibida en la Región del Bío-Bío el 8 de noviembre de 2016


En la madrugada del 8 de noviembre de 2016 a la 1:55 (hora local) ocurre un sismo de magnitud 5.9 cuyo epicentro se ubica a 65 km al oeste de Concepción. Este sismo es seguido por nueve sismos de magnitud entre 3 y 5.1 en las siguientes cuatro horas. Tanto el sismo principal de esta secuencia, como sus réplicas, ocurre en la zona de ruptura del gran sismo del 27 de febrero de 2010.

De acuerdo a leyes de escalamiento simples, un sismo de magnitud 6 ocurre sobre una falla de unos 16 km de longitud por 5 km de ancho con un desplazamiento medio del orden de 1/3 de m. Es decir, la falla que se activa tiene dimensiones mucho menores que el sismo del 27 de febrero, que alcanzó cerca de 400 km de longitud de ruptura.

Interpretaciones preliminares indican que el mecanismo de foco o la geometría de falla es totalmente consistente con un sismo de subducción, que ocurre a lo largo de la zona de contacto entre las placas de Nazca y Sudamericana, tal como la profundidad a la cual se produjo. A pesar que el terremoto del 27 de febrero ocurrió hace más de seis años atrás, lo más probable es que este sismo ocurra como parte del proceso de reajuste de tensiones en la zona. Que por cierto está en un proceso de transición hacia la sismicidad habitual, como aquella que ocurre de manera previa al terremoto de 2010.

Es muy probable que en las próximas horas se registren más sismos en la misma zona, especialmente instrumentales, y que más adelante sigan ocurriendo sismos como el acontecido hoy por la madrugada en la región, quizá incluso algunos de mayor tamaño, pero es muy poco probable la ocurrencia -en la misma región- de un sismo del mismo tamaño que el ocurrido en el año 2010.

La figura muestra la situación de los sismos ocurridos en la madrugada de hoy, círculos de color azul, en relación a la sismicidad de la región, a partir de 2010 hasta el presente. Como se puede apreciar, estos sismos se ubican en la zona de réplicas del terremoto de 2010.

Sismos 2010-2016 b

Panel inferior izquierdo. Sismicidad ocurrida el 8 de noviembre de 2016 (círculos azules) superpuesta a las réplicas (círculos de color amarillo) del sismo del 27 de febrero de 2010 en la zona central de Chile. El epicentro del sismo de febrero se destaca con una estrella de color rojo y los sismos de magnitud mayor o igual a 5 en color naranjo. El panel inferior derecho muestra la misma actividad sísmica en función de la latitud y del tiempo, en años; el presente en el extremo derecho. La mayor parte de la actividad sísmica que se puede observar en ambas figuras, corresponde a aquella ubicada en el contacto entre las placas de Nazca y Sudamericana. La excepción son aquellos sismos ubicados en las cercanías de la localidad de Pichilemu, que ocurren principalmente en el interior de la placa Sudamericana, a profundidades menores de 20 km.

 

Sergio Barrientos

Director Centro Sismológico Nacional